Carmen ensopada de suco de uva e sentada ao chão, encara a figura idosa da mulher-gato. Porém, em um outro instante, ela se engatinha em alta velocidade até a senhora.
一 Yoyo!
Com um sorriso no rosto, os braços da mulher se abrem e os peitos tomam à frente para abraçá-la. Mas em um piscar de olhos, uma bengala bate contra a cabeça da ruiva que afunda no chão ao ponto de quebrar o assoalho de madeira.
一 . . .
Após o baque, Raisel encara a velha, preocupado. Ao levar os olhos até Yurgen, vê que ele está sorrindo.
“Essa velha é aliada? Aliás, ela não matou a Carmen, né?! Foi uma porrada muito forte…”
Completamente aterrorizado, os olhos estreitos e azulados da mulher-gato se fixam sobre o menino. Mas mais importante do que isso, eles deslizam até o mentor ao lado.
一 Achei que você tivesse aposentado, Yurgen. Já fazem cinco anos.
A voz rouca e grave ressoa pela sala. Usando a bengala e seus curtos passos, ela não desvia de Carmen e pisoteia a mulher da cabeça aos pés.
Por outro lado, o rosto da ruiva vira e revela um sorriso de quem está gostando de ser chão para a senhorinha. Com a testa sangrando, o sorriso se mantém.
一 Saudações, anciã Yolina.
Em respeito, o velho com um semblante sério, se curvou e levou o punho à frente como um gancho na altura do rosto da senhora.
Em conjunto, o protagonista apenas se curva.
A idosa se aproxima do punho do experiente arqueiro e dá um selar de lábios lá.
一 Educado, como sempre. Ao contrário de certas moscas…
Por baixo dos óculos arredondados de bordas grossas, o reflexo da luz tapa os olhos da mulher-gato. Mas é claro que ela está se referindo a Carmen, pois os pés pequenos esfregam contra a perna dela como se estivesse tirando cocô.
一 Você não estava com saudade de mim, Yoyo?
Falando como se estivesse prestes a chorar, Carmen senta após se virar. Com as pernas de indiozinho, o vestido esfarrapado rasga ainda mais pelas pernas.
一 Hmpf.
Um suspiro nasalado da gata pareceu negar.
一 Presumo que esse rapaz seja o garoto que você acolheu na praia doze anos atrás.
O rosto dela se ergue até o semblante de Raisel, que ainda está bem confuso em qual é a relação dos adultos com essa mulher.
一 Sim. Ele é o Raisel.
Yurgen confirma enquanto ergue o torso.
一 E as outras crianças?
一 Esses dois são do nosso vilarejo. A menina se chama Lila e o menino Lavi.
Carmen diz com bom tom, quase cantarolando.
一 Hein?!
A velha não parece ouvir enquanto vira o rosto brevemente para a direção da ruiva atrás de si, encarando-a com o canto dos olhos.
一 Lila e Lavi!
Exclamou a ruiva.
Alguns segundos de silêncio se instauraram e a velha levou os olhos até os gêmeos.
一 Nila e Davi…
一 Que Nila e Davi o que, sua surda!
Retrucou no mesmo instante a ruiva com certo bravejar.
O barulho de uma pancada ecoou, mas dessa vez, um galo do tamanho de um punho está entre os cabelos vermelhos de Carmen, que choraminga com as duas mãos onde dói.
一 Enfim, parem de fingir que estão dormindo, Lila e Lavi.
No mesmo instante, os dois se sentam como vultos.
一 D-Desculpa!
Em sincronia, ambos curvam as cabeças enquanto sentam de joelhos.
一 Não tem problema. Tome um docinho.
Com um sorriso no rosto, ela tira algo debaixo do sobretudo branco. São duas gomas e ela as estica no palmo para as crianças pegarem.
Lila, encantada, pega uma das gomas e joga na boca.
Lavi, apreensivo, pega uma e cheira antes de comer.
“Que gostoso!”
A doçura explode na língua e as bochechas das crianças ruborizam com o sabor.
一 E pra mim?
Com drama, Carmen choraminga enquanto a velha encara ela de soslaio.
Ela tira outra goma e arremessa no ar.
Como um cachorro, a ruiva busca com a boca.
一 Hmmmm~
O sorriso nela se abre, como quem foi completamente revigorada apesar das dores na cabeça.
一 Eu já sei porque estão aqui.
Ao dizer essas palavras, o clima fica mais sério. Com o olhar afiado, a velha dá meia volta e se direciona para o balcão.
一 Venham. Vamos entrar.
Yurgen apenas a acompanha e o grupo todo o segue.
一 A Constelação da Ruína que caiu no vilarejo de vocês já se manifestou.
Ao ouvirem isso, as principais reações foram de Carmen, Yurgen e Raisel.
O velho estreitou o olhar. Por outro lado, a espadachim franziu as sobrancelhas com certa raiva. Já o protagonista respirou profundamente.
一 É de Pisces.
一 Isso… explica muita coisa.
O arqueiro diz enquanto põe o palmo direito sobre a feição. Em seguida de um suspiro profundo, ele volta a falar:
一 Uma Ruína dos Doze Zodíacos realmente é a única explicação pra causa tanta destruição. Se fosse de alguma Constelação comum, não teria tanto estrago ou muito menos tanta energia já na chegada.
Conforme os adultos dialogam com a anciã, eles estão passando por um longo corredor que há uma porta negra comum no final dela.
一 As forças de Balmund montaram um acampamento ontem ao redor do vilarejo de vocês.
一 Tsc. Pra isso eles são rápidos e estão dispostos…
Carmen estala a língua descontente após a confirmação da velha.
一 Eles vão acelerar o processo de surgimento, não vão?
一 Exato. Vocês precisam se apressar. Por isso, já reuni algumas informações com antecedência.
Apesar de ser velha, a gata é bem rápida mesmo com as pernas curtas e se apoiando numa bengala.
一 Cubram seus rostos.
Disse essas palavras para as crianças, pois o arqueiro e a espadachim já estão colocando as Máscaras de Ocultação, com exceção de Lavi que cobre o rosto e parte do corpo com um manto.
Ao se aproximarem da porta, a maçaneta foi aberta com o uso da bengala. Lá de dentro, uma enorme recepção com um balcão e um painel brilhoso no centro em lilás, se mostrou.
Por toda essa enorme sala, há diversas mesas e cadeiras, além de pessoas mascaradas com o semblante de gato e outros sem, mas que também possuem máscaras.
一 Que lugar é esse?
A pergunta em um sussurrar veio de Raisel enquanto Lavi e Lila permanecem encantados com a grandiosidade do lugar em comparação à recepção anterior precária.
一 Essa é a “Toca da Gata”, Ray. É uma força de inteligência que existe há mais cinquenta anos contra o Lorde de Balmund, o Leão das Chamas, Liekkien.
O mentor direciona os olhos de canto para Raisel ao falar, ainda mantendo o tom baixo.
一 Setenta, para ser exata. Eu fundei isso tudo quando tinha trinta.
A velha complementa de maneira orgulhosa enquanto se aproxima do painel de energia. Impondo o palmo sobre o globo, ele gira algumas vezes até se moldar no formato do continente de Wynward, onde eles estão.
一 A última vez que Imoriel foi visto, foi na cidade de Kromslaing.
一 Kromslaing? Ela não ruiu dez anos atrás?
Yurgen cruza os braços e permanece com seu velho hábito de coçar a barba quando pensativo.
一 Sim. Pesquisando por mais aparições, ele está sempre em lugares onde a morte é próxima. Há relatos de pessoas que o encontraram, mas a maioria não é confiável.
Perante a fala, Yolina apanha um pedaço de energia do painel como uma vidraça. Ela se vira e continua a quebrar esse fragmento em outros dois pedaços.
一 Peguem, Yurgen, Spencer e Raisel.
Estendendo os palmos com esses estilhaços para os três, cada um pequena de uma maneira diferente.
Yurgen agarra sem hesitação.
Carmen apanha com a ponta dos dedos.
Raisel apanha com o palmo tendo um cuidado enorme.
“Spencer? É a senhora Carmen?”
Ao tocarem e fecharem as mãos, o fragmento se dissolveu e foi absorvido, incorporado ao Gewissen dos três.
Na perspectiva deles, a Constelação de Yolina aparece acima da cabeça pelo uso da sua força e do Glanz. É a Constelação de Coma Berenices.
De imediato, as informações das pesquisas ressoa pela mente deles como um fluxo de vozes.
Raisel fecha os olhos de susto, mas os dois ao lado parecem acostumados; principalmente o mentor.
一 Entendi. Obrigado, anciã Yolina.
一 Não há de que, Yurgen.
A espadachim em silêncio, apenas encara o chão. O olhar cabisbaixo ressoa uma mistura de descrença e tentativa de esperança para Raisel que percebe.
Ele, portanto, põe a mão sobre o ombro da sua mestra em esgrima.
一 Nós vamos conseguir, senhora Carmen.
Com as sobrancelhas juntas, ela sorri um pouco descrente, mas melhor.
一 Obrigada, Ray.
A gata coça a garganta e volta a falar.
一 Antes de partirem, podem tomar um banho rápido e se trocar. E, aliás, os gêmeos ficarão aqui.
Descontente, a voz de Lavi ressoa no silêncio logo em seguida.
一 Por que?!
Lila, ao lado dele, se assusta ao ver o irmão mais frio sendo impulsivo.
一 Vocês dois não estão prontos. Eu creio que nem Raisel está, apesar de ter conseguido completar Fyodor na sorte.
Com as palavras dela, o protagonista parece se romper. Toda a sua jornada realmente teve êxito por ter sido sortudo?
Essa reflexão se instaurou em algum lugar profundo no coração do menino.
一 Eu… Eu quero ajudar eles! Não posso ficar parado enquanto meu irmão tá lá dentro, preso!
Insistentemente, o garoto põe a mão no peito. Parece desesperado.
A irmã abaixa a cabeça com melancolia.
一 Garoto.
Ao dizer isso, um dos olhos estreitos da gata se abrem nitidamente. Ela encara o gêmeo com um olhar de morte, forte o suficiente para fazê-lo se ajoelhar. A intenção assassina paralisa Lavi, evidenciando o quanto ele é fraco.
一 Estou te dando uma oportunidade de ficar aqui e se tornar mais forte junto com a sua irmã. Essa jornada não é para vocês dois.
Descrente, lágrimas escorrem dos olhos do irmão derrubado. Lila tenta confortá-lo com um abraço por trás.
A dura realidade cai para os gêmeos.
“Nós somos… fracos?”
A imagem do olhar de Renanyx e Philip, por fim, assombra as duas crianças. Mas isso não seria o suficiente para derrubar a motivação do garoto.
一 Nós vamos nos tornar fortes o suficiente pra acompanhar vocês.
Sem conseguir ver o rosto dele por estar coberto, Carmen, Yurgen e Raisel sorriem com expectativa. Ele é, de fato, um garoto inteligente.
一 Meu arco ainda está aqui, anciã?
一 Onde mais estaria?
Com um sorriso pretensioso de ambos, a perspectiva sobe para o céu no fim da tarde. O fluxo de pessoas não cai independente do horário, pelo contrário, parece ainda maior.
No topo do arranha-céu onde está alojado a recepção falsa da Toca da Gata, Yurgen, Carmen e Raisel estão totalmente prontos para a missão.
Com roupas negras de combate, cada um esboça suas características pessoais.
O traje do mentor é mais leve, propício para atiradores e arqueiros, como a armadura de couro que o discípulo estava usando, mas coberta por um sobretudo.
A espadachim tem uma ombreira de ferro negro, manoplas e caneleiras por baixo do seu vestido bordado estufado, como uma princesa.
A fita amarela do protagonista amarrada no punho esquerdo está esvoaçante. As suas roupas são mais simples, como a de treino que usava antes, com exceção de estar com uma placa de ferro negro no peitoral.
一 Vamos começar?
A voz do velho sussurra contra as rajadas de vento naquela altura.
De imediato, Carmen estende o palmo para o lado e a forma de uma espada fina, um florete, aparece.
Raisel faz o mesmo e a espada conquistada em Fyodor aparece em partículas douradas.
Na frente da dupla, está o atirador com um brilho prateado surgindo em suas mãos. Dele, a forma de um arco surge. Um arco negro com penas de coruja em suas extremidades e sem uma linha para disparo. O mais destacável é o formato que se parece com um galho de uma árvore.
Com as armas em mãos, é a hora de agir. A missão está prestes a começar!