O eco do grito de Kataki ainda reverberava pelas árvores quando a temperatura da floresta despencou. O chão ao redor de seus pés se cobriu de geada, mas o frio não era perfeito; oscilava junto com o seu batimento cardíaco acelerado. Ele estava furioso, mas ainda era um novato em combate real.O manipulador de água, tentando disfarçar o nervosismo, disparou suas esferas de água flutuantes. Kataki avançou com tudo. No calor do momento, o ar congelante ao redor de seu corpo conseguiu solidificar as esferas antes do impacto, que se despedaçaram como vidro no seu peito. Aproveitando a brecha, Kataki girou o corpo e desferiu o chute lateral. A estaca de gelo brotou de seu calcanhar com um som agudo e perfurou o peito do homem da água. O vilão desabou sem vida. Um já tinha ido."Seu desgraçado!", urrou o controlador de pedras, o pânico se transformando em fúria pura ao ver o parceiro morrer em segundos.O brutamontes bateu as mãos rochosas no chão, arrancando três blocos de terra e pedra do tamanho de mesas e arremessando-os violentamente contra Kataki.Desta vez, não houve tempo para contra-atacar. Kataki tentou erguer uma parede de gelo na pressa, mas o comando falhou pela falta de concentração. Sem o escudo, ele foi obrigado a se jogar para o lado na grama. Uma das pedras raspou raspando em seu ombro, rasgando sua jaqueta e arremessando-o contra o chão. Kataki rolou, sentindo a dor do impacto. O suor frio começou a descer por seu rosto. Ele percebeu que o gelo gastava muito mais energia do que ele imaginava."O que foi? O truque do gelo acabou?!", gritou o brutamontes, fazendo o solo tremer enquanto moldava mais projéteis de pedra, disparando-os como metralhadoras em sua direção.Kataki começou a correr desesperado entre as árvores da clareira, usando os troncos como cobertura. As pedras do inimigo destruíam a madeira, espalhando farpas para todos os lados. Kataki estava ofegante, com o sangue nos olhos, mas forçou a sua mente a se acalmar. Ele precisava entender o ritmo do oponente.Ele precisa tocar o chão ou bater as mãos para erguer as pedras mais pesadas, observou Kataki de trás de um tronco, notando o padrão dos movimentos do brutamontes. E o tempo de recarga entre um arremesso grande e outro é de poucos segundos.O vilão localizou Kataki e jogou uma rocha imensa, que partiu o tronco de cobertura ao meio. Sem escolha, encurralado e vendo a morte de perto, o instinto de sobrevivência de Kataki gritou mais alto que o seu treinamento. Ele estendeu os braços em desespero.Um som violento de congelamento ecoou. Quatro paredes de gelo se ergueram ao redor dele, formando o quadrado protetor. Mas a barreira não era perfeita como ele queria: o gelo saiu opaco, trêmulo e cheio de rachaduras profundas devido ao seu cansaço.A rocha gigante atingiu o quadrado de gelo com um estrondo terrível. A barreira de Kataki segurou o impacto, mas se estilhaçou completamente logo em seguida, jogando o jovem para trás com a onda de choque. Kataki caiu de joelhos, o braço direito tremendo pelo esforço de manter o gelo no ar.O controlador de pedras sorriu, vendo o garoto exausto. "Você está no seu limite, moleque!"O brutamontes ergueu os braços para criar o golpe final, preparando uma última montanha de terra acima de sua cabeça. Aquela era a brecha de segundos que Kataki estava esperando.Usando a pouca energia que lhe restava, Kataki disparou para a frente em zigue-zague, deslizando no chão congelado para ganhar velocidade. O vilão lançou a montanha de pedra, mas Kataki se jogou por baixo dela, arrastando-se pelo asfalto molhado.Antes que o brutamontes pudesse puxar mais terra, Kataki surgiu bem embaixo de sua guarda, cara a cara com o assassino. Com o coração martelando no peito e os dentes cerrados, ele espalmou a mão direita aberta direto contra o estômago do brutamontes, concentrando toda a sua fúria e o restinho de sua estamina."Dessa vez... não erra!", pensou Kataki.Um estalo seco cortou o ar. Da palma de sua mão, a estaca de gelo brotou de forma violenta, atravessando o corpo do brutamontes e empalando-o contra o solo do beco da floresta.O silêncio fúnebre finalmente retornou. Kataki desfez o gelo e caiu deitado de costas na grama, com o peito subindo e descendo, completamente exausto e dolorido. Suas mãos estavam trêmulas e arranhadas. Ele olhou para o céu escuro, o corpo do mestre Jiyl ali perto, entendendo o peso real de uma batalha de vida ou morte. Ele havia vencido, mas entendeu que ainda estava muito longe de estar pronto.