Capítulo 2.
O Enigma da Sombra 2.
Cerca de dez pessoas se encontravam no local. Os homens que ajudaram Leonel a se levantar conversavam, confusos, sobre a situação. Uma criança de cerca de doze anos, curiosa, observou a sombra bem de perto. Uma mulher de meia-idade — provavelmente sua mãe — gritou, com a voz apreensiva.
Outro homem aproximou-se. Em sua face, a raiva contorcia a boca.
— Onde conseguiu essas roupas, moleque? — esbravejou, apontando o dedo para o rapaz enquanto girava a cabeça, verbalizando sua indignação aos presentes.
— Ladrão! Quebrou minha janela e roubou as minhas roupas!
O rapaz observou as expressões difusas das pessoas e ouvia suas palavras, mas não entendia o que estavam dizendo.
O homem que o ajudara instantes antes perguntou.
— É verdade, rapaz? — Leonel não compreendeu, mas respondeu em seu próprio idioma.
— O que? Não entendo o que estão dizendo. A sombra. É isso? O que querem saber? — angustiado e desorientado tentou gesticular e repetiu as palavras, ao vento.
— O que ele disse? Não conheço essa língua.
O homem acusador, com firmeza na voz e postura convicta, encarou o jovem. Sua barba malfeita emoldurava seu rosto largo, sustentado por um corpo pesado. Usava roupas simples, cor de terra, semelhantes às que Leonel estava usando.
O outro homem que também ajudou Leonel se interpôs na conversa.
— O rapaz não é daqui. Acho que não fala nossa língua; vamos nos acalmar — os presentes, ao ouvirem suas palavras ponderadas, arrefeceram os ânimos.
— Quem é esse? Como fica a minha situação? — perguntou o homem ainda inquieto.
— Melhor chamar o ancião! Ele sabe o que fazer! — disse uma garota que estava próxima, entrando na conversa.
— Sim, verdade — o primeiro homem a ajudar Leonel assentiu, um sorriso no rosto.
O rapaz, ainda sem entender o que aconteceu, foi convidado a seguir os três homens que com ele interagiam. No entanto, enquanto o conduziam, a sombra o seguiu.
A mãe do menino curioso sentiu o estômago latejar.
— A coisa, o que é essa coisa? — e nesse instante, os presentes angustiaram-se ao perceber a própria distração; por um momento, haviam-se esquecido completamente da entidade que ali figurava.
Com naturalidade, sem se importar com qualquer reação à sua presença, a sombra caminhou em direção a Leonel.
Todos a observavam mover-se, e cada um sentia uma emoção perturbadora muito particular em relação àquela situação.
A criança andou ao lado, despreocupada; já sua mãe, a uma boa distância, tremia afobadamente, gesticulando ao filho para se afastar daquilo.
A garota mais nova que se inseriu na conversa dos homens recuou devagar, cedendo passagem à entidade.
Os homens ao redor de Leonel, por fim, reagiram.
Um deles, com impulso desmedido, ao perceber que a sombra chegava cada vez mais perto, estendeu os braços para evitar que avançasse.
— Quem é você? — indagou. Sua voz vibrou transbordando o medo que dissolvia sua confiança.
A entidade, por sua vez, apenas desviou do homem à sua frente e se dirigiu para o lugar em que desejava estar. Ao lado de Leonel.
O acusador estava agora genuinamente assustado. Chegara ao local depois, e pela primeira vez percebeu, com completa consciência, o que acontecera ali antes de ele chegar.
— Era essa coisa de que todos estavam falando? — Suas palavras soaram anônimas, ninguém conseguia tirar os olhos da situação.
Percebendo que o ignoraram, afastou o rapaz com um empurrão, colocou-se à frente da entidade e, antecipando que ela poderia esquivar-se, lançou a mão direita em direção ao braço sombrio e tentou contê-la.
Seus dedos se fecharam sobre o vazio. Transpassaram-na.
Sua mão atravessou a sombra como se ele tentasse agarrar o próprio vento.
Seu semblante perdeu a cor.
O homem, que até momentos atrás exibia firmeza, pulou dois passos e recuou desequilibrado. Um corpo robusto que revelou sua resignação ao pavor.
Os demais, ao presenciarem a cena, igualmente elevaram o grau de apreensão.
— O que é isso? — indagou o primeiro homem da mão gentil. Ele direcionou a pergunta aflitiva ao jovem, mas mesmo Leonel, assim como os demais, não sabia o que era aquela sombra.
O rapaz observava a entidade com certo ceticismo. Supôs que ela pararia ao seu lado. Acertou.
A sombra ignorou todos os demais, se aproximou de Leonel e, ao seu lado, ela parou.
Enquanto a pequena multidão observava atônita, a criança que seguia a entidade, mais curiosa que prudente, tentou cutucar a coisa.
Seu dedo transpassou.
— Não tem nada aqui! — exclamou em espanto.
— Olha, mãe, não dá pra tocar nela — a mulher engasgada em densos sentimentos, quase desmaiou.
Leonel encarou a face da entidade.
— Quem é você? — perguntou com sincera curiosidade.
— Consegue falar? — e pela primeira vez, desde que notou a realidade da sombra, ao focar a atenção sobre ela, percebeu que a mesma balançou a cabeça.
— Não? Certo? — Posso me comunicar com ela. A sombra entendeu o que eu falei — ao menos pareceu entender.
Parados no meio da rua, cada vez mais pessoas se aglomeravam ao redor, se antes eram cerca de dez, agora provavelmente o número já dobrara.
As pessoas murmuravam entre si, demonstravam espanto, surpresa, receio — medo.
A mãe do menino, completamente aflita, levemente curvada e em posição de defesa, deu passos largos em direção à sombra, agarrou o braço do filho com força e puxou-o para longe.
— Vamos até o ancião! — conclamou novamente a garota, a voz tão trêmula quanto o corpo.
— E essa coisa? O que fazemos com ela? — perguntou o homem acusador.
— Melhor não mexer, isso é coisa pra mago! — afirmou a moça.
E novamente, mas agora com muito mais cuidado, os homens indicaram a Leonel que os acompanhasse.
…
Andavam devagar, um grupo de quatro homens, uma sombra e uma mulher. Um dos aldeões pronunciou aos demais algumas palavras, virou as costas e saiu apressado do local. A mulher afastou-se um pouco mais do grupo, mas continuou a segui-los.
Já os dois homens restantes, o acusador e o primeiro a oferecer auxílio a Leonel, seguiam ao lado do rapaz, nitidamente contrariados — todos em absoluta prudência em relação à sombra. Se suas pernas tivessem vontade própria, já estariam a uma boa distância dessa situação.
A rua começou a inclinar em uma descida sinuosa, e a paisagem ao redor foi preenchida por árvores e arbustos verdejantes de diferentes tamanhos — ao contrário da aglomeração de casas que as margeava a poucas dezenas de metros.
Não foi uma caminhada longa.
Um dos sujeitos apontou com a mão para uma residência com telhado de madeira escura, que também possuía uma varanda e se localizava ao centro de um amplo terreno ocupado por árvores pequenas, todas elas repletas de frutos.
O homem que ajudara Leonel bateu palmas em frente à casa.
— Senhor Goter — chamou em bom tom.
À porta da morada, um velho de cerca de setenta anos atendeu-os.
O senhor mancava da perna esquerda, era relativamente baixo, bem nutrido, com entradas profundas de calvície, enquanto um ralo cabelo branco cobria a lateral de sua cabeça. Estava vestido com um colete de couro que ornava a camisa e as botas escuras.
— Quem é? — perguntou comprimindo os olhos.
— Noam. Sou o Noam. Desculpe por incomodar tão cedo, senhor!
— Que isso, sem problema. Ah, Hurdan está com você? — notou o ancião ao perceber o corpulento homem um pouco atrás.
— E um jovem?
O senhor Goter já não enxergava tão bem quanto antes, reconhecia as pessoas mais pela silhueta do que pelos traços que os distinguiam.
— E tem mais alguém? Quem é? — o velho perguntou.
Os presentes não sabiam o que dizer, não sabiam o que era aquilo nem como poderiam se referir ou descrever aquela coisa.
— Sou a Calae, senhor Goter — apresentou-se a mulher.
O velho se empertigou, não tinha notado a presença da moça.
— Ah, sim, a filha de Tanya! — Entrem — convidou.
Sem saber como agir, os homens apenas aceitaram a oferta. Hurdan seguiu em frente indicando o caminho para Leonel. Logo atrás, Noam e Calae hesitaram, pois a sombra se interpôs entre eles e o rapaz.
Leonel não entendia o idioma, apenas os seguia, e por algum motivo, ainda desconhecido para si mesmo, começou simplesmente a aceitar a presença da entidade que estava ao seu lado. Os demais, não.
Dentro da casa, em um cômodo de bom tamanho, encontravam-se uma mesa e várias cadeiras.
— Sentem — indicou o velho.
— Querem beber alguma coisa? — E, ao olhar novamente para o grupo, a percepção de Goter resolveu funcionar.
— O que é essa coisa? — perguntou o senhor.
— Jovem, o que é essa coisa ao seu lado? — apontou em espanto, com a mão enrugada.
— Uma maldição? — Ele olhou para Noam.
— O que é isso? Quem é esse rapaz? — Goter também percebeu que não conhecia o jovem que acompanhava o grupo.
— Calma — tentou apaziguar Noam, mas instintivamente também se afastou ainda mais da sombra.
— É isso o que queremos saber — confessou Calae.
Hurdan, agora já restabelecido na compostura, declarou:
— Esse rapaz é um ladrão, e essa coisa sombria o acompanha — confessou tentando soar convincente, mas fracassou ao expressar fragilidade em sua voz.
— Como assim, um ladrão? — o velho, agora ainda mais assustado, perguntou.
— Não sabemos disso ainda — refutou Noam.
— É sim, eu sei, é um ladrão — acusou Hurdan.
— Essas roupas são minhas — disse ele apontando para o rapaz no centro da sala.
Enquanto a intensa conversa se desdobrava à sua frente — com gestos, acusações, questionamentos e inferências.
Leonel começou a respirar com dificuldade, a falta de ar apertava-lhe o peito tanto quanto a angústia. Não sabia o que diziam, não entendia o que queriam, nem conhecia essas pessoas ou esse lugar. Onde estava?
— Onde estou? — a pergunta saiu sem que desejasse pronunciá-la.
— O QUE ESTÁ ACONTECENDO?
Todos ficaram quietos. E respiraram.
Noam tomou a iniciativa.
— Senhor, esse rapaz é um estrangeiro. Ele apareceu na vila hoje de manhã, e estamos aqui para consultar o senhor. E também para descobrir o que era essa coisa — clamou.
— Tire essa coisa daqui — ordenou o velho apontando para a entidade.
— O que vai fazer em relação ao roubo? — perguntou Hurdan.
— Tirem essa coisa daqui — disse novamente. Mas ninguém ousou seguir essa ordem, ao contrário, só de pensar em tocar na sombra já os apavorava.
— Qual o problema de vocês? Não estão entendendo o que estou dizendo?
— Senhor Goter, é melhor não mexer com isso! — avisou Calae.
— Não sabemos o que é essa coisa.
— Eu disse que não quero essa maldição dentro da minha casa! — o velho estava vermelho de raiva, quase espumava pela boca.
— Alguém tire essa coisa daqui! — ordenou mais uma vez. Seus olhos começaram a lacrimejar e de vermelho seu rosto tornou-se pálido.
Com um impulso violento, o velho subitamente arremessou-se em direção à sombra, mas por um erro de cálculo de sua perna lesionada, atingiu com as duas mãos o tórax do jovem Leonel, que se encontrava ao centro da sala.
O rapaz cambaleou para trás e caiu, batendo a cabeça contra a parede próxima à porta.